1980年,黛米第一次登上荧屏,在电视剧集《综合医院》中出演一个角色。1981年,黛米首次出现在银幕上,出演了《选择》和《寄生虫》两部青春片。1982年,在出演了《恋爱中的年轻医生》后,她第一次担任主角,在《No Small Affair》一片中饰演摇滚歌手劳拉。 1983年的《圣艾莫之火》使黛米取得了第一次突破,她在片中饰演毒瘾缠身的大学生珠尔斯。对于她来说饰演这个角色似乎并不需要作什么准备,因为幕后的她也处在同样的状态下。有报道称她曾一度被剧组开除,直到经过戒毒治疗之后才被重新聘用。事实是导演乔尔·舒马赫向她下达了最后通牒:要么戒毒,要么走人。导演的训令成了黛米彻底戒毒的动力。该片的巨大成功使黛米·摩尔与艾米利奥·艾斯特韦兹(曾与黛米订婚三年)、罗伯·洛、艾利·谢迪等一班主要演员被归入当时的“茹臭派”明星队列,拥有同样头衔的还有和马特·迪龙等年轻人。幸运的黛米没有像多数“茹臭派”明星们那样昙花一现,而是凭借《邂逅》(About Last Night,1986)和《第七封印》(The Seventh Sign,1988)继续扩大着自己的名望。1987年,她与在拉斯维加斯举行的盛大婚礼共花费87.5万美元,她的名字也由此迅速为多数观众所知。