玉泽演出生在韩国首尔,于10岁时随家人移民到美国波士顿并在当地成长。学生时期的泽演活跃于象棋学会、爵士乐会、足球队,能讲英语、韩语、西班牙语、中国语,是典型的悠异生。2006年,他参加SBS电视台的选秀比赛《Super Star Survival》,面试时还选了他当时很喜欢的Linkin Park的歌曲。当年的参赛者也有后来亦成为2PM成员的黄灿成及李俊昊。虽然泽演在第一集就己被淘汰,但仍被韩国著名制作人朴振英赏识,加入他旗下的JYP Entertainment开始练习生生涯。 泽演成为JYP Entertainment的练习生后,最初是以模特儿及演技作为重点培训,后来才被拨入唱歌及舞蹈一类。在JYP Entertainment跟泽演同期的练习生,还有跟他一起参加SBS《Super Star Survival》的黄灿成及李俊昊,以及Nichkhun、金峻秀、朴宰范及张佑荣,另一男子组合2AM的赵权、任瑟雍、郑珍云及李昶旻等。当时他们被安排住在同一宿舍内,每天需要接受唱歌及舞蹈训练。2008年,JYP Entertainment一众准备出道的练习生们亮相Mnet电视台制作的《热血男儿》真人show,当中记录了他们的训练过程。从这节目,可看出2PM及2AM的雏型。泽演曾表示,练习生时期过得很艰苦,但每次想起当时已训练了6年的赵权,就觉得自己的辛苦简直是九牛一毛。赵权一直是泽演的精神支柱,就算出道后,他也为赵权在自己的大碟上签名,也写着“致精神支柱赵权”的字样。另外,泽演在练习生时期,也曾参加过《XTM Best Male Contest》比赛并得到第2名,同时亦参与过一个雪糕品牌的广告。[