共和国灭亡后，邪恶的银河帝国控制了整个银河系，银河帝国的各星系居民饱受暴政之苦，反叛军仍旧坚持不懈地与之对抗，莉亚公主得到情报人员窃取的帝国秘密武器--死星中心结构资料。获得了死星设计图的莉亚公主在黑武士达斯·维达穷追下被俘，但她已把数据输入机器人R2-D2的计算机中，机器人R2-D2和C-3PO逃亡到一个遥远的星球塔图因（Tatooine）。这个星球的年轻人卢克发现了R2-D2中的求救信息，卢克找到在反抗帝国的战斗中幸存的绝地欧比旺，欧比旺要求卢克和他一起去救公主，他们一行在汉·索罗的帮助下，营救出了公主。