明崇祯末年,狼烟四起,流寇横行,民不聊生,百姓易子而食的惨剧时有所闻。然而乱世之中,有人靠杀人赚钱,也有人靠出卖色相,过着高人一等的生活,笑贫不笑娼的风气弥漫着整个社会。这个故事就是当时男盗女娼典型的代表。

闯荡江湖的老艺人自感日渐年老,无力抚养徒弟,遂将三个徒弟分别卖出。十五年后,老艺人将独女舞娘安置后,正准备告老还乡去,却在隐退前一晚,忽被人杀害,舞娘亦自此沦落街头。被卖至青楼的其中一徒弟叶红艳,凭着美艳驱唤着剑术高超的师兄独孤,暗地干着杀人买卖,一日,舞娘亦被人卖至青楼,而武林中最大的买卖正等待她们,但不知其幕后主脑,竟是被送至宫中当太监的小师弟李公公……